Hay quien los domingos los dedica al deporte, otros al vermut (aunque ahora, sin el calorcito veraniego, me da que esta costumbre la aparcaremos muchos). Por la tarde muchos van al cine, o se quedan tumbados en el sofá ante una buena peli o serie de la HBO. A mi me gusta sentarme al atardecer frente a mi Mac y curiosear por las miles de páginas de Etsy. Hace tan sólo 5 días, a las 20:36 de la tarde, me asaltaron una serie de imágenes y fotografías a medio camino entre el arte más conceptual (la exploración de lo que llamamos popularmente "suerte", "magia" e "irracionalidad") y el diseño naif. Detrás de esas poderosas imágenes se esconde toda una artista: Maria Gil Ulldemolins.

 

Me puse a reflexionar sobre este blog y pensé que sería interesante aprovechar esta tribuna que Go mag me brinda para descubriros nuevos talentos y conocer su trabajo a través de su voz y su obra. Al igual que la serie hotspots (en breve otro post sobre un dulce rincón urbano), os invito a seguir las entrevistas (y mis pesquisas para descubrir al alma que se esconde detrás de tan singulares obras) que a partir de ahora podréis encontrar aquí: right here. Un baúl de tendencias es eso: tesoros escondidos, historias singulares.

 

 

 

Maria Gil Ulldemolins vive en algún sitio indefinido entre la teoría, el arte y el diseño. Es graduada de Diseño de Productos por Central St Martins y actualmente está estudiando un Máster de Historia del Arte Contemporáneo y Cultura Visual en el Reina Sofía. No tiene la menor idea de dónde va a estar en los próximos diez años pero tiene bastante claro que no va a ser nada que pueda imaginar: la suerte siempre hace lo que quiere. También es vegana y quiere mucho a su novio (muchas veces compadecido), por si a alguien le importa.

 

Sus influencias son, cito sus palabras, "ridículamente variopintas. Desde mis experiencias vitales (ser mujer, por ejemplo, es algo que siempre me fascina), a artistas que encuentro (Louise Bourgeois es mi diosa personal), al día a día más normal (las revistas de moda me provocan muchísimo). Me apasiona la artesanía tradicionalmente asociada a las "labores femeninas", La cultura visual me parece muy estimulante, también. Las imágenes y objetos que nos rodean explican muchas cosas de nuestra sociedad y nuestra construcción".

 

 

 

Precisamente una de las imágenes que más me afectó esa tarde de domingo fue "Aesthetics Voodoo Doll". El tema de los rituales y el vudú (fetichismo, sacrificios, culto a las serpientes, empleo del trance, etc.) siempre me ha intrigado y, a la vez, asustado. Así que quedé marcada por esa obra y su historia: está elaborada con el propio pelo de Maria, que dejó crecer y peinó cuidadosamente durante semanas, como si de una práctica religiosa se tratase. Ató el pelo con distintas cintas en rojo (símbolo tradicional de sangre, violencia, poder) y lo decoró con agujas de coser. Por último, procedió a dotar a la muñeca de ojos y piernas con recortes de revistas de moda.

 

El pelo es una constante en su obra. Le pregunté por qué esta fijación y respondió de forma contundente: "El pelo es un material del que podríamos hablar días. El pelo no es tan solo pelo. Es muchísimo más. Es el orgullo o la vergüenza, los mimos de mamá cuando eres pequeña. Está relacionado con el sexo y con la pureza. Habla de raza y época. Todo lo que quieras saber de alguien está en su pelo. Son confidencias y es una máscara, también. Es animal y divino. Me gusta pensar en el pelo como el equivalente a los anillos de los árboles en los humanos: el pelo es proteína muerta que sale de nuestro cuerpo, con lo cual cada pelo describe nuestras vidas, como los anillos".

 

  

 

"El primer "Hair Portrait" que hice fue "Buns and Combs". Encontré la imagen en una revista y me llamó la atención (de nuevo, las revistas de moda). El hecho de que para ver bien el peinado tengamos que prescindir de la cara y su expresión lo hace inquietante, pero a la vez anima a jugar este juego de pistas que es el pelo. Cuando era pequeña mi madre (esmaltista) tenía un libro llamado Línea y Punto, y un ejercicio en él era dibujar el pelo de tu compañero de clase. Siempre me pareció un reto. Hasta que me lancé. Las horas que paso dibujando pelo son como meditaciones creativas".

 

 

Creo que Maria es una exploradora. Va mucho más allá de lo que la mayoría vemos, o nos planteamos. Para ella el diseño es la solución de problemas. ¿Que el niño mide un metro y no se puede sentar en la mesa con los mayores? Hagamos una silla más alta y que le sujete. "Lo que no tendemos a pensar es que hay situaciones menos evidentes que esta. Por ejemplo: la gente hace "magia" con objetos que no han sido pensados para ello, como las velas de cumpleaños. ¿Qué pasaría si los diseñadores reconociéramos esas necesidades? ¿Cómo serían unas velas que fueran creadas con el ritual del deseo de cumpleaños en mente? O bien, qué hacer con las pestañas que se nos caen. Si soplas una pestaña, te puede conceder cualquier deseo, el que sea. Entonces no deberíamos desperdiciarlas. ¿Cómo las guardaríamos para usarlas en emergencias?".

 

 

  

 

Una vez un profesor le preguntó a Maria: ¿Cómo sería un sofá para ver pelis de miedo?" Ese es el diseño que fabrica, que investiga, que explora, el que busca el lado más irracional, más emocional.

 

Singular, irónica, a veces satírica, burlonamente mordaz: "Si fuera un hombre de otra región haría cosas completamente distintas. Supongo que intento explicarme a mí misma el mundo que me rodea. Suelo intentar que mis obras tengan un cierto sentido del humor. Con el mundo como está, mis problemas no pueden importar a nadie más que a mí, y reírse de una misma es importante para mantener la perspectiva".

 

 

 

Cuando calificaba a Maria de exploradora no sabía que tuvo una oportunidad única de explorar un país, un continente, que muchos sólo conocemos por el atlas, la bola del mundo, los libros y la tele. Maria se fue con 15 años a estudiar a Swazilandia, al sur de África. "Fue una jugarreta hermosa de mi destino. United World Colleges (Colegios del Mundo Unido) tiene comités por todo el mundo y cada país selecciona más o menos una docena de adolescentes para mandar a sus colegios. Allí cada uno se encuentra con los otros de los otros países. Me pasó la información un profesor y me pareció el tiquet dorado de Willy Wonka. Pasé las pruebas pertinentes y me fue concedida la beca. Literalmente oí crujir los mecanismos de mi vida. En Swazilandia tuve una profesora absolutamente maravillosa de artes visuales que nos metía a todos en una furgoneta y nos llevaba a hablar con críticos, artistas y galeristas. No se lo podré agradecer nunca suficientemente. Ahí empecé a ver un tipo de arte más experimental y me abrió la mente a toda una serie de posibilidades que no había concebido antes. Además, por la situación económico-social de Swazilandia adquirí una consciencia que me ha guiado desde entonces".

 

Antes de dejarla que siguiera leyendo a Laura Mulvey, le pregunté por la saturación visual omnipresente en nuestros días. Maria me dio más argumentos para defender mi tesis ante la publicidad manipulativa al uso. "Si bien es una especie de inmersión en la estética del momento (aprendemos de lo que nos rodea) a veces puede llegar a banalizar la relevancia que tienen esas imágenes. Por ejemplo, las imágenes photoshopeadas. Prácticamente todas las fotos de mujeres que vemos han sido modificadas. Nuestro imaginario está formado, por tanto, por ideales literalmente imposibles. Pero llega un momento que ni nos lo planteamos. Nos ponemos a dieta y ya está. Hasta tengo la teoría de que la cirugía plástica de esta década imita al photoshop. Y aún hoy vivimos en un mundo donde los anuncios de productos higiénicos, domésticos o medicinales son protagonizados por mujeres. Eso tiene unas implicaciones acumulativas inmediatas en nuestro subconsciente, y tenemos que identificar esas manipulaciones, no simplemente aceptarlas".