30 TEVO HOWARD "Pandora's box"

(Hour house is your rush)

29 MARIA MINERVA "Sacred and profane love"

(100% Silk)

Vaya por delante que hasta ahora no compartía la emoción con la que muchos de mis compañeros han recibido a Maria Minerva. Sus dos primeros discos me parecen deslavazados y hasta cierto punto previsibles: un producto que es antes una consecuencia de la moda hipnagógica que nos invade que el resultado de buscar una voz propia, por mucho que el mes pasado, y en estas mismas páginas, la propia interesada insistiera en este punto. Parte de esos problemas están presentes también en su nueva entrega, "Sacred and profane love". Las seis canciones que contiene evolucionan en otras tantas direcciones distintas, eludiendo de una manera premeditada cualquier intento de unidad, realizando una especie de rompecabezas en la que su voz de aires fantasmales establece la única conexión. Pero al mismo tiempo, hay que reconocerle a la estonia que sus producciones son cada vez más luminosas y que sus canciones son más redondas. Que su particular acercamiento al synth pop funciona mucho mejor al quitar las capas de suciedad y de baja fidelidad y al manejar ritmos más cercanos al house y al italo. Es así como surgen los mejores temas de este generoso maxi: un "A love so strong" en el que resuenan ecos de Chicago, un "Gloria" que podría haber escrito Sally Shapiro, un "Another time & place" sobre el que sobrevuela (salvando las distancias) el espíritu de los últimos Cocteau Twins. Sigue necesitando algo de concreción, es cierto, pero ante canciones como esas es difícil poner pegas. VR

28 BLAWAN "Bohla EP"

(R&S)

27 SCUBA "Adrenalin"

(Hotflush)

El profesor va mucho más allá: el propio Scuba ha decidido pasarse por completo al otro lado con "Adrenalin", un maxi en el que el tema titular se mueve con soltura entre el house y el pop electrónico, para construir un auténtico hit, de aroma ligeramente trance, y con mucha nostalgia por los primeros noventa. Virtudes que también tiene la cara B, con dos temas más, "Never" y "Everywhere", que afilan los pads y suben ligeramente el tempo, hasta dejar la pista de baile perdida de sudor. La prueba definitiva, en fin, de que en Hotflush han cambiado los clubes por los bares de swingers. VR

26 ULYSSES "Acid reflux"

(Throne of blood)

Tal y como su título promete, "Acid reflux" es una pista de acid house regurgitado y correoso (muy Luke Vibert, ustedes sabrán entender), en la que no falta ni un perejil: una línea de 303 guarra y pasada de filtros, un ritmo golfísimo y una voz grave y monótona repitiendo como un mantra el mensaje del título. Todo un temazo, señora, cuyo valor se multiplica en las sabias manos de Prins Thomas, que le añade al original una generosa dosis de aire cósmico sin restar ni un ápice de groove. En la cara B, una pieza más relajada pero igual de ácida ("Implanted") y un "Lullaby" que (de nuevo) hace honor a su nombre, completan tan revoltoso cacho de plástico. VR

25 BURIAL, FOUT TET, THOM YORKE "Ego / Mirror"

(Text)

A muchos —en especial a aquellos que no llegaron a tiempo— probablemente les parezca una puñalada trapera reseñar un doce pulgadas que se agotó sólo una hora después de salir a la venta. Pero no hay nada de lo que preocuparse, que para eso existe Discogs (donde se barajan cifras de venta que suben de las 20 a las 300 libras), así que no lo duden —¿en serio? ¿dudan?— y hagan el favor de gastarse los reales, que la cosa vale la pena. La colaboración sorpresa, a pesar de tener un cierto aire a ya vivido, guarda momentos de lirismo aterrador. Y sí, a pesar de que "Mirror" suena muy a cara B de relleno, ahí está "Ego" como una reluciente cara A, efectiva a la par que marciana: trompetas procesadas a golpe de glitch, pianos jazz y marimbas se dan la mano en una orgía en la que destacan los arpegios de Kieran Hebden, un Thom Yorke más contenido que nunca (muy agradecidos que estamos) y las brumas rítmicas de un Burial en estado de gracia. MP

24 HYPE WILLIAMS "Kelly Price W8 Gain Vol II"

(Hyperdub)

23 TOM CROOSE "Cho Chua"

(Resista)

22 JOY O "Wade in / Jels"

(Hotflush)

Al final, va a resultar que cuando llamábamos geniecillo a Joy Orbison no íbamos tan desencaminados. Después de sacudir la escena del dubstep con sólo un par de maxis y un temazo resplandeciente (el ubicuo "Hyph mngo", ya saben), después de abrir una senda, la del future garaje, por la que no paran de colarse sosias que insisten en copiar su gran hit de manera literal, Orbison decidió en algún momento del año pasado que ya era hora de explorar su otra gran pasión, el house. Un giro que empezó a cuajar en "BB / Ladywell" (Doldrums, 10), maxi que ya sustituía los ritmos rotos por bombos a piñón y colchones espaciales, y que termina de completarse en este "Wade in / Jel". Dos temas crudos y de resonancias metálicas, fieles al sonido clásico de Detroit, pero aliñados con ese toque de voluptuosidad, con esos juegos de melodías evanescentes que tanto le gustan al tito Orbison. Grande, para variar. VR

21 JAMES BLAKE "Love what happened here"

(R&S)

Dispuesto a terminar con buen pie el año en el que ha sido coronado como la (enésima) nueva esperanza del pop moderno, James Blake entrega tres cortes que miran en otras tantas direcciones. La titular es una pieza de soul recortado, que avanza a trompicones entre los arranques de un hammond más que luminoso y fragmentos vocales juguetones. "At birth" mezcla un ritmo house, sostenido en un bombo a destiempo y un sample de piano monocorde, con un enjambre de voces fantasmales. Y "Curbside", con sus samples de coña, sus ritmos vacilantes y sus voces extravagantes, estropea el asunto y demuestra que el niño Blake también es humano y se equivoca. VR

20 FENNESZ "Seve stars"

(Touch)

Dejando de lado las múltiples colaboraciones en las que siempre anda envuelto, es cosa sabida que a Fennesz le cuesta cada vez más trabajo producir material propio. Él mismo ha reconocido, en diversas entrevistas, que esa carencia se debe a una cuestión de autocensura: que se siente incapaz de publicar algo que no le convenza por completo y que además no suponga un paso adelante dentro de su carrera. De ahí que haya tardado tres años en completar los escasos cuatro temas que contiene este bonito diez pulgadas. Cuatro temas de nivel altísimo, eso sí, que intentan introducir destellos de luz en el particular universo del vienés, y que confirman su viraje hacia una estética donde los instrumentos 'reales' y los aspectos melódicos tienen cada vez más presencia. Así, "Liminal" mezcla guitarras acústicas y eléctricas con distintos grados de manipulación (en ocasiones hasta parece que suenan arreglos de cuerda), que asaltan la mezcla en oleadas, trazando en el aire volutas melódicas plenas de melancolía. Una estrategia que se repite y amplifica en el tema titular, en el que la acariciante batería de Steven Hess aumenta la dosis de calidez, y que también se intuye, en menor medida, en ese plácido viaje hacia las estrellas que supone "Shift", la pieza más ambiental del lote. Sólo "July", con sus tonos metálicos, sus clusters desvaídos y sus trazos improvisados, recupera el gusto por las sombras y la oscuridad del penúltimo Fennesz, completando un maxi que sabe a poco, pero sólo por su escasa duración. VR

19 THEO PARRISH "S.T.F.U."

(Sound Signature)

18 VARIOS AUTORES "Hiverned #1"

(Hivern)

Dos favoritos de esta santa casa inauguran una nueva serie dentro de Hivern, dedicada a publicar "edits de temas oscuros, que han permanecido en el olvido durante años". Y la inauguran a lo grande, con un John Talabot que vampiriza la escena disco clásica neoyorquina vía un "Party girl" adhesivo en extremo, en el que ritmos y voces van con el pitch muy subido (¿se imaginan a la rana Gustavo dándolo todo en Studio 54? Pues eso). Más oscuro, Marc Piñol perfila riffs sintéticos, bajos punzantes, voces grávidas y ritmos obsesivos en "Wheels", una pista infecciosa, que huele a vicio y nocturnidad: dos cosas que, ya lo saben, no nos gustan nada por aquí. VR

17 TRY TO FIND ME "Vol. 3"

(Golf Channel)

16 UKNOWN "Sicko cell / Knock knock"

(Swamp 81)

Una sustanciosa raya de cocaína, tirada sobre la mesa a cara de perro y de cualquier manera, anuncia desde la portada que en su nueva aventura no (ejem) acreditada, Joy Orbison transita por terrenos más duros, más agresivos. Una agresividad que tiene que ver con las formas, porque supone un retorno a un sonido anclado en el post-dubstep, en detrimento a sus inclinaciones house. Pero también con el fondo, porque la suciedad ambiental y las grávidas líneas vocales añaden fuertes dosis de opresión a estos dos áridos temas: la demostración de que el niño Orbison puede merendarse a cualquier cachorro de la escena sin apenas arquear las cejas. VR

15 STORM QUEEN "It goes on"

(Environ)

Ya lo advierte el propio Morgan Geist: Storm Queen es un proyecto dedicado a recuperar sus raíces, una vuelta a las herramientas analógicas, al house clásico y al disco 'con pedigree'. Y maldita sea si la fórmula funciona: "It goes on" es un auténtico temazo, que se sustenta sobre el pulso hipnótico de un bajo y se agranda en el inmenso vozarrón del desconocido Damon C. Scott. Una maravilla que va construyendo su atmósfera poco a poco, añadiendo pads y elementos melódicos, hasta estallar en un éxtasis climático que huele a Nueva York en los ochenta, a sudor, a clubes llenos de humo y a sexo furtivo en los cuartos de baño. El que escuche esto y no se emocione es que no tiene pies. VR

14 AGORIA "Speechless Remixes"

(Infiné)

No hace falta pregonar que Agoria está en un gran momento de forma. "Speechless" es uno de esos hits que, ya en su forma original, uno no ve remezclado por cualquiera. Parte de la culpa la tuvo el hecho de que firmara el track a medias con el mismísimo Carl Craig. Era de recibo, pues, que los remixes estuvieran a la altura, así que Carl Craig se ha pedido volver al ataque con un nuevo mix en solitario —bastante respetuoso con la original, aunque recalcando los elementos rítmicos—, y otro de Radio Slave, que firma un tremebundo remix de nada más y nada menos que veintiún minutos (sí, en serio). Y lo mejor de todo, no sólo consigue que no se haga aburrido, sino que se marca uno de los himnos house del año. Mucha tela. MP

13 DOWNLINERS SEKT "Meet the decline"

(Disboot)

12 JOHN TALABOT "Families"

(Young Turks)

Que el esquivo John Talabot será uno de los nombres que recordaremos al efectuar las listas con lo mejor del año está ya —por si no había quedado claro en números anteriores de esta publicación— fuera de toda duda. A modo de aperitivo de lo que será su primer álbum para Permanent Vacation, el barcelonés firma un jugoso EP para Young Turks en el que colabora Cameron Mesirow (Glasser), una de las primeras personas que confió en Talabot pidiéndole un remix para True Panther Sounds hace ya dos años. Tirando de melodías orientales, balearic pata negra, house ralentizado y una más que clara influencia del Richard D. James de "Selected ambient works 85-92", Talabot se marca un pequeño himno con el que dar la bienvenida a este verano que, sí, ya está a la vuelta de la esquina. Todo ello acompañado de una "Lonely Club Remix" y dos divertimentos, las deliciosas "Lover's tradition" y "Lamento", que están mucho más cerca del Talabot de los inicios (ya saben, bombo y sampler a caraperro) que de este último, mucho más elaborado y detallista. MP

11 LONE "Echolocations EP"

(R&S)

Hay que reconocer que la segunda juventud que está viviendo Matt Cutler le está sentando de maravilla; no sólo hace discos estupendos, sino que encima tiene a las musas de su parte y no para de publicar material. Los seis temas de "Echolocations" aparecen apenas unos meses después que el maravilloso "Emerald fantasy tracks" y juegan en la misma liga: ciberdelia, propulsión house, éxtasis sintético, citas a Detroit y Sheffield, una buena ración de lisergia y mucha nostalgia por los noventa inundan dos vinilos rotundos y transparentes, en los que no hay ni un momento de respiro ni un beat mal colocado. Glorioso. VR

10 FLOATING POINTS "Shadows"

(Eglo)

El talento de Sam Shepherd ya no es noticia. Que firme el mejor EP de su corta carrera, tan trufada de obras maestras a estas alturas, sí que hay que tenerlo muy en cuenta. A medio camino de Miles Davis y Todd Edwards, sus exploraciones en pos de house y jazz están cristalizando en unas canciones en las que aquel componente tremendamente moña del jazz-house de mediados de los noventa se ve perturbado por unas secuencias bizarras, una profundidad melódica que huye de lo obvio y unos desarrollos que lo mismo juegan al escondite con el neotrance, con el rock progresivo o la IDM. Inspiradísimo a la par que esquivo en "ARP3", con ritmos rotos y minúsculos, arropando una bendita "Realise", jugando con la 808 en "Obfuse" o revisitando el art jazz y 4 Hero en "Sais". MP

09 DAPHNI "Daphni Edits Vol. 2"

(Resista)

08 SHACKLETON "Deadman"

(Honest Jon's)

07 HOLY OTHER "With U"

(Tri angle)

Ahora que la presencia en los festivales de varias de sus 'estrellas' (Salem en el Primavera Sound, oOoOO y How To Dress Well en el Sónar) ha dejado a la vista las miserias del witch house, un género que posiblemente se ha encumbrado demasiado pronto, sin dejar a los grupos margen para el crecimiento, es importante la existencia de proyectos como Holy Other, cuyo concierto en el Sónar sí que estuvo a la altura, que demuestran que existe gente que se toma el asunto en serio. Menos espectacular que sus compañeros de sello, pero también más centrado, este misterioso productor de Manchester mezcla los elementos del witch house y alguno más (pop hipnagógico, dark ambient, R&B bajado de revoluciones) en proporciones casi alquímicas, hasta obtener un producto dorado y reluciente. Un producto que utiliza un decorado fantasmagórico y siniestro, sí, pero sólo para maquillar unas canciones de estructura impecable, que trascienden el género y no se conforman con exprimir unas coordenadas estéticas. Y así, un corte previsible como "With U" convive con otros ("Know where" o "Yr love") que de alguna manera ponen al día la estética gótica de los ochenta, con un "Touch" que se sitúa en la órbita de Burial (esas voces manipuladas y cargadas de ecos), y con una preciosa pieza cargada de psicodelia, "Feel something". Broche perfecto para un prometedor EP, escueto en minutaje pero grande en emociones. VR

06 PIONAL "Last house on the left"

(Permanent Vacation)

Poco más de un año ha necesitado Miguel Barros para dejar de ser el 'secreto mejor guardado de la electrónica nacional', como dicen en su nuevo sello, y convertirse en toda una realidad, capaz de manejarse por varios géneros con insultante soltura. Es lo que demuestra su tercer maxi, que igual le da al house de aires clásicos en "Where eagles dare", un hit en potencia con línea vocal adhesiva y un elegante trabajo de filtros, que se pierde en el espacio, flotando entre sintes arremolinados y lejanas masas vocales ("Alabama dice"), o abraza un pop progresivo con aires balearic y un estribillo que es pura épica ("Into a trap"). El futuro le pertenece, no lo duden. VR

05 FOUR TET "Locked / Pyramid"

(Text)

La fórmula que tan buenos resultados ha dado a Kieran Hebden en los últimos tiempos (ya saben, ritmos cinemáticos, melodías lisérgicas que van evolucionando a lo largo de la pista y suaves efectos especiales rematando el conjunto) aparece de nuevo en "Locked", enésimo hit irresistible de un tipo al que parece que la inspiración no le abandona nunca. Pero por si eso llegara a suceder, ahí anda abriendo caminos "Pyramid", una auténtica andanada de ritmo nervioso y acelerado, punteada por esquirlas melódicas y voces de diva, que destapa el mismo tarro de las esencias techno que Hebden maneja últimamente en directo. Para canis con (mucha) clase. VR

04 TIM HECKER "Dropped pianos"

(Kranky)

Los que conozcan la historia del asombroso "Ravedeath, 1972", uno de los mejores títulos de ambient que ha dado la temporada, ya sabrán que el germen del disco surgió de una serie de sesiones que Tim Hecker compartió con Ben Frost en una iglesia de Reyjkiavik; un material que luego el productor canadiense se dedicó a manipular y destrozar hasta alcanzar la grumosa forma final con la que se publicaría. Lo que no se sabía hasta ahora es que las piezas que tocó Hecker durante aquellas sesiones no estaban del todo improvisadas, sino que su origen se hallaba en un puñado de maquetas realizadas alrededor de un piano. Esbozos de aire expresionista y vocación dramática, grabados de tal manera que el eco juega un papel fundamental; un eco que abruma y satura la mezcla, que arroja sobre las canciones sombras amenazadoras de tormenta, añadiendo una generosa dosis de toxicidad a unas piezas que de otra manera sonarían hasta íntimas y delicadas. Esas maquetas son las que conforman el grueso de "Dropped pianos", un EP generoso en minutos y de alto contenido emocional, que funciona como el reverso negativo de su hermano mayor (de ahí que compartan portada, pero con los colores invertidos), y que supone un fascinante asomarse al proceso compositivo de un Tim Hecker que cada vez apunta más y más alto. Y es que, a estas alturas, incluso sus maquetas de trabajo valen su peso en oro. VR

03 BURIAL "Street halo"

(Hyperdub)

Un nuevo doce pulgadas en el que William Bevan demuestra que no tiene porque salir a buscar una nueva manera de replantear su música, sino que se puede profundizar en uno mismo, sin miedo al que dirán. La línea de bajo y el rimshot de "Street halo", las voces de "NYC" o el sintetizador de "Stolen dog" —a medio camino entre The Stranglers, Eurythmics y el Brian Eno de "Atmospheres and soundtracks", ahí es nada— atestiguan que este hombre juega en otra liga. Así de simple. MP

02 TODD TERJE "Ragysh"

(Running Back)

Quitando edits y pasatiempos varios, éste es el primer maxi que el flojeras de Todd Terje publica en casi cinco años. Y, maldita sea, hay que reconocerle que la espera ha merecido la pena. "Ragysh" es un temazo de space disco que va creciendo poco a poco, de manera hipnótica, hasta que estalla y se convierte en una odisea balearic. Claro que la auténtica joya del maxi es "Snooze 4 love", una melancólica epopeya bañada en sintetizadores cósmicos, repleta de arpegios que crecen hacia el infinito y rematada con una línea melódica que haría derretirse al mismísimo Marcel Proust. Un divertimento de aires kraut, "Bonysh", y una deliciosa versión sin beats de "Snooze 4 love" completan un vinilo espectacular. VR

01 ANDY STOTT "Passed me by" / "We stay together"

(Modern Love)

Tras un parón de casi dos años, con su vuelta, Andy Stott se confirma sin duda en uno de los hombres de este 2011. Trece temas en dos impolutos maxis dobles que en manos de otros significarían un triple LP tienen la culpa, tanto por la longitud de los tracks como por el concepto global de álbum; el de Manchester desarrolla con todas las de la ley complejos pasajes de ambient, vudú africanista, dub narcoléptico, dubstep sin el step, paseando siempre por las arterias de Jamaica y Alemania.

Primero fue "Passed me by", una suerte de cruce posible entre la carne podrida de Actress, el sonido Basic Channel y la intensa narrativa gótica de Burial, lleno de texturas insondables y alientos venidos del más allá en el que el único parentesco con su pasado más dubbie son "Dark details" y "Execution". Después entregó "We stay together", más cáustico, experimental, denso y desde luego mucho más alejado de las pistas de lo que nunca ha estado Stott. Un doble que por momentos consiguió lo imposible, ensombrecer las últimas referencias de Mordant Music y lanzarnos un órdago final a los oyentes: ¿debe ser Andy Stott el próximo colaborador de Shackleton? DGB